GNU का विकास एक सारगर्भित चर्चा है। मूलतः , इसे रिचर्ड स्टॉलमन ने ১৯৮৪ में कंप्यूटिंग पहल के रूप में स्थापना की थी, जिसका उद्देश्य पूरी तरह से मुक्त स्रोत सॉफ्टवेयर का उत्पादन करना था। यह प्रतिक्रिया स्वरूप यूनिक्स ऑपरेटिंग सिस्टम की स्वामित्व वाली प्रकृति के खिलाफ था। प्रारंभिक जोर एक कंपाइलर को उत